Ginseng adalah akar yang telah digunakan selama ribuan tahun sebagai obat untuk segala hal mulai dari kelelahan hingga disfungsi ereksi. Sebenarnya ada dua jenis ginseng – ginseng Asia dan ginseng Amerika – namun keduanya mengandung senyawa bernama ginsenosides yang bermanfaat bagi kesehatan.
Ginseng dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan membantu tubuh melawan infeksi seperti flu biasa atau flu.
“Ekstrak akar ginseng telah terbukti memiliki aktivitas antivirus yang kuat,” kata Keri Gans, MD, ahli diet terdaftar di praktik swasta. Namun sebagian besar penelitian yang ada dilakukan di laboratorium pada sel hewan atau manusia.
Sebuah penelitian pada manusia pada tahun 2020 menemukan bahwa orang yang mengonsumsi dua kapsul ekstrak ginseng sehari hampir 50% lebih kecil kemungkinannya terkena pilek atau flu dibandingkan mereka yang mengonsumsi plasebo.
Jika Anda sudah sakit, mengonsumsi ginseng masih bisa membantu - penelitian yang sama menemukan hal ituekstrak ginsengmemperpendek durasi penyakit dari rata-rata 13 menjadi 6 hari.
Ginseng dapat membantu melawan kelelahan dan memberi energi karena mengandung senyawa yang disebut ginsenosides yang bekerja dalam tiga cara penting:
Tinjauan 10 penelitian pada tahun 2018 menemukan bahwa ginseng dapat mengurangi kelelahan, tetapi penulis mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian.
“Ginseng telah terbukti memiliki sifat neuroprotektif yang dapat membantu penurunan kognitif dan penyakit degeneratif otak seperti Alzheimer,” kata Abby Gellman, koki dan ahli diet terdaftar di praktik swasta.
Dalam sebuah penelitian kecil tahun 2008, pasien Alzheimer mengonsumsi 4,5 gram bubuk ginseng setiap hari selama 12 minggu. Pasien-pasien ini diperiksa secara teratur untuk mengetahui gejala Alzheimer, dan mereka yang mengonsumsi ginseng mengalami perbaikan gejala kognitif secara signifikan dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi plasebo.
Ginseng mungkin juga memiliki manfaat kognitif pada individu sehat. Dalam sebuah penelitian kecil pada tahun 2015, para peneliti memberi orang paruh baya 200 mgekstrak ginsengdan kemudian menguji memori jangka pendek mereka. Hasilnya menunjukkan bahwa orang dewasa yang mengonsumsi ginseng memiliki nilai tes yang jauh lebih baik dibandingkan mereka yang mengonsumsi plasebo.
Namun penelitian lain belum menunjukkan manfaat yang signifikan. Sebuah studi kecil pada tahun 2016 menemukan bahwa mengonsumsi 500mg atau 1.000mg ginseng tidak meningkatkan skor pada berbagai tes kognitif.
“Penelitian dan pengetahuan tentang ginseng menunjukkan potensi, namun belum terkonfirmasi 100 persen,” kata Hans.
Menurut penelitian terbaru, “ginseng mungkin merupakan pengobatan yang efektif untuk disfungsi ereksi (DE),” kata Hans.
Pasalnya, ginseng dapat membantu meningkatkan gairah seksual dan mengendurkan otot polos penis sehingga dapat menyebabkan ereksi.
Tinjauan tahun 2018 terhadap 24 penelitian menemukan bahwa mengonsumsi suplemen ginseng dapat memperbaiki gejala disfungsi ereksi secara signifikan.
Berry ginseng adalah bagian lain dari tanaman yang juga dapat membantu mengobati DE. Sebuah studi tahun 2013 menemukan bahwa pria dengan disfungsi ereksi yang mengonsumsi 1.400 mg ekstrak ginseng berry setiap hari selama 8 minggu mengalami peningkatan fungsi seksual secara signifikan dibandingkan dengan pasien yang menggunakan plasebo.
Menurut Gans, bukti dari penelitian terbaru menunjukkan bahwa senyawa ginsenoside dalam ginseng dapat membantu menormalkan kadar gula darah.
“Ginseng dapat membantu meningkatkan metabolisme glukosa, yang dapat membantu mengontrol gula darah,” dan dapat membantu mengobati diabetes tipe 2, kata Gellman.
Ginseng juga membantu mengurangi peradangan, yang penting karena peradangan meningkatkan risiko terkena diabetes atau memperburuk gejala diabetes.
Tinjauan delapan penelitian pada tahun 2019 menemukan bahwa suplementasi ginseng membantu meningkatkan kontrol gula darah dan sensitivitas insulin, dua faktor penting dalam manajemen diabetes.
Jika Anda ingin mencoba suplemen ginseng, Anda harus berkonsultasi dengan dokter Anda untuk memastikan suplemen tersebut tidak menyebabkan masalah dengan pengobatan atau kondisi medis apa pun saat ini.
“Orang harus berkonsultasi dengan ahli diet terdaftar dan/atau penyedia layanan kesehatan sebelum memulai suplemen untuk alasan medis apa pun,” kata Hans.
Diperlukan lebih banyak penelitian, namun penelitian menunjukkan bahwa ginseng dapat memberikan banyak manfaat kesehatan yang penting, seperti membantu melawan infeksi dan meningkatkan tingkat energi.