Ginseng adalah akar yang telah digunakan selama ribuan tahun sebagai obat untuk berbagai masalah, mulai dari kelelahan hingga disfungsi ereksi. Sebenarnya ada dua jenis ginseng – ginseng Asia dan ginseng Amerika – tetapi keduanya mengandung senyawa yang disebut ginsenosida yang bermanfaat bagi kesehatan.
Ginseng dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan membantu tubuh melawan infeksi seperti flu atau pilek.
“Ekstrak akar ginseng telah terbukti memiliki aktivitas antivirus yang kuat,” kata Keri Gans, MD, seorang ahli diet terdaftar yang berpraktik swasta. Namun, sebagian besar penelitian yang ada dilakukan di laboratorium pada hewan atau sel manusia.
Sebuah studi pada manusia tahun 2020 menemukan bahwa orang yang mengonsumsi dua kapsul ekstrak ginseng sehari hampir 50% lebih kecil kemungkinannya terkena pilek atau flu dibandingkan mereka yang mengonsumsi plasebo.
Jika Anda sudah sakit, mengonsumsi ginseng tetap dapat membantu — studi yang sama menemukan bahwaekstrak ginsengMempersingkat durasi penyakit dari rata-rata 13 hari menjadi 6 hari.
Ginseng dapat membantu melawan kelelahan dan memberi energi karena mengandung senyawa yang disebut ginsenosida yang bekerja dalam tiga cara penting:
Sebuah tinjauan terhadap 10 studi pada tahun 2018 menemukan bahwa ginseng dapat mengurangi kelelahan, tetapi para penulis mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan.
“Ginseng telah terbukti memiliki sifat neuroprotektif yang dapat membantu mengatasi penurunan kognitif dan penyakit degeneratif otak seperti Alzheimer,” kata Abby Gellman, koki dan ahli diet terdaftar yang berpraktik secara pribadi.
Dalam sebuah studi kecil tahun 2008, pasien Alzheimer mengonsumsi 4,5 gram bubuk ginseng setiap hari selama 12 minggu. Pasien-pasien ini secara teratur diperiksa untuk gejala Alzheimer, dan mereka yang mengonsumsi ginseng menunjukkan peningkatan gejala kognitif yang signifikan dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi plasebo.
Ginseng juga mungkin memiliki manfaat kognitif pada individu yang sehat. Dalam sebuah studi kecil tahun 2015, para peneliti memberikan 200 mg ginseng kepada orang-orang paruh baya.ekstrak ginsengKemudian mereka menguji daya ingat jangka pendek mereka. Hasilnya menunjukkan bahwa orang dewasa yang mengonsumsi ginseng memiliki nilai tes yang jauh lebih baik daripada mereka yang mengonsumsi plasebo.
Namun, studi lain tidak menunjukkan manfaat yang signifikan. Sebuah studi kecil pada tahun 2016 menemukan bahwa mengonsumsi 500 mg atau 1.000 mg ginseng tidak meningkatkan skor pada berbagai tes kognitif.
“Penelitian dan pengetahuan tentang ginseng menunjukkan potensi, tetapi belum 100 persen terkonfirmasi,” kata Hans.
Menurut penelitian terbaru, “ginseng mungkin merupakan pengobatan yang efektif untuk disfungsi ereksi (DE),” kata Hans.
Hal ini karena ginseng dapat membantu meningkatkan gairah seksual dan merelaksasi otot polos penis, yang dapat menyebabkan ereksi.
Sebuah tinjauan terhadap 24 studi pada tahun 2018 menemukan bahwa mengonsumsi suplemen ginseng dapat secara signifikan memperbaiki gejala disfungsi ereksi.
Buah ginseng adalah bagian lain dari tanaman ini yang juga dapat membantu mengobati disfungsi ereksi. Sebuah studi tahun 2013 menemukan bahwa pria dengan disfungsi ereksi yang mengonsumsi 1.400 mg ekstrak buah ginseng setiap hari selama 8 minggu mengalami peningkatan fungsi seksual yang signifikan dibandingkan dengan pasien yang mengonsumsi plasebo.
Menurut Gans, bukti dari penelitian terbaru menunjukkan bahwa senyawa ginsenosida dalam ginseng dapat membantu menormalkan kadar gula darah.
“Ginseng dapat membantu meningkatkan metabolisme glukosa, yang dapat membantu mengontrol gula darah,” dan dapat membantu mengobati diabetes tipe 2, kata Gellman.
Ginseng juga membantu mengurangi peradangan, yang penting karena peradangan meningkatkan risiko terkena diabetes atau memperburuk gejala diabetes.
Sebuah tinjauan terhadap delapan studi pada tahun 2019 menemukan bahwa suplementasi ginseng membantu meningkatkan kontrol gula darah dan sensitivitas insulin, dua faktor penting dalam pengelolaan diabetes.
Jika Anda ingin mencoba suplemen ginseng, Anda harus berkonsultasi dengan dokter untuk memastikan suplemen tersebut tidak menimbulkan masalah dengan obat-obatan atau kondisi medis yang sedang Anda konsumsi.
“Orang-orang sebaiknya berkonsultasi dengan ahli gizi terdaftar dan/atau penyedia layanan kesehatan mereka sebelum mulai mengonsumsi suplemen untuk alasan medis apa pun,” kata Hans.
Diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi studi menunjukkan bahwa ginseng dapat memberikan banyak manfaat kesehatan penting, seperti membantu melawan infeksi dan meningkatkan tingkat energi.