Banyak suplemen herbal umum, termasuk teh hijau dan ginkgo biloba, dapat berinteraksi dengan obat resep, menurut tinjauan penelitian baru yang diterbitkan dalam British Journal of Clinical Pharmacology. Interaksi ini dapat membuat obat menjadi kurang efektif dan bahkan bisa berbahaya atau berakibat fatal.
Para dokter mengetahui bahwa tanaman herbal dapat mempengaruhi program pengobatan, tulis para peneliti dari Medical Research Council of South Africa dalam sebuah makalah baru. Namun karena masyarakat biasanya tidak memberi tahu penyedia layanan kesehatan mengenai obat dan suplemen apa yang dijual bebas, sulit bagi para ilmuwan untuk melacak kombinasi obat dan suplemen mana yang harus dihindari.
Tinjauan baru ini menganalisis 49 laporan reaksi obat yang merugikan dan dua studi observasional. Sebagian besar orang dalam analisis sedang dirawat karena penyakit jantung, kanker, atau transplantasi ginjal dan menggunakan warfarin, statin, obat kemoterapi, atau imunosupresan. Beberapa juga mengalami depresi, kecemasan, atau kelainan neurologis dan diobati dengan antidepresan, antipsikotik, atau antikonvulsan.
Dari laporan-laporan ini, para peneliti menentukan bahwa interaksi herbal-obat “mungkin” di 51% laporan dan “sangat mungkin” di sekitar 8% laporan. Sekitar 37% diklasifikasikan sebagai kemungkinan interaksi obat herbal, dan hanya 4% yang dianggap mencurigakan.
Dalam satu laporan kasus, seorang pasien yang memakai statin mengeluhkan kram kaki yang parah dan nyeri setelah minum tiga cangkir teh hijau sehari, yang merupakan efek samping yang umum. Para peneliti menulis bahwa respons ini disebabkan oleh efek teh hijau pada kadar statin dalam darah, meskipun mereka mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk menyingkirkan kemungkinan penyebab lainnya.
Dalam laporan lain, pasien meninggal setelah mengalami kejang saat berenang, meski rutin mengonsumsi obat antikonvulsan untuk mengatasi kondisi tersebut. Namun, otopsinya mengungkapkan bahwa ia mengalami penurunan kadar obat-obatan ini dalam darah, kemungkinan karena suplemen ginkgo biloba yang juga ia konsumsi secara rutin, yang mempengaruhi metabolisme obat tersebut.
Mengonsumsi suplemen herbal juga dikaitkan dengan memburuknya gejala depresi pada orang yang memakai antidepresan, dan penolakan organ pada orang yang pernah menjalani transplantasi ginjal, jantung, atau hati, tulis para penulis dalam artikel tersebut. Bagi pasien kanker, obat kemoterapi telah terbukti berinteraksi dengan suplemen herbal, termasuk ginseng, echinacea, dan jus chokeberry.
Analisis tersebut juga menunjukkan bahwa pasien yang memakai warfarin, obat pengencer darah, melaporkan “interaksi yang signifikan secara klinis.” Para peneliti berspekulasi bahwa ramuan ini dapat mengganggu metabolisme warfarin, sehingga mengurangi kapasitas antikoagulan atau menyebabkan pendarahan.
Para penulis mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian laboratorium dan pengamatan lebih dekat pada manusia untuk memberikan bukti yang lebih kuat mengenai interaksi antara tumbuhan dan obat tertentu. “Pendekatan ini akan memberi informasi kepada otoritas pengawas obat dan perusahaan farmasi untuk memperbarui informasi label berdasarkan data yang tersedia untuk menghindari efek samping yang merugikan,” tulis mereka.
Ia juga mengingatkan pasien bahwa mereka harus selalu memberi tahu dokter dan apoteker tentang obat atau suplemen apa pun yang mereka konsumsi (bahkan produk yang dijual sebagai produk alami atau herbal), terutama jika mereka telah diberi resep obat baru.